Das Ende einer Ära für die Pressemitarbeiter der Daily Press

Sep 27, 2023

Im Drucksaal der Daily Press kann der Lärm durch das Rumpeln der hoch aufragenden Maschinen und das Klappern Tausender Exemplare der Zeitung, die sich über das Förderband bewegen, ohrenbetäubend sein.

Aber nach Sonntagabend werden diese Geräusche verstummt sein. Die Zeitung wird ihre Druckmaschinen zum letzten Mal in Betrieb nehmen und ihren Druckbetrieb in die Gegend von Richmond verlagern.

Leser, die morgens ihre Zeitung aufschlagen, werden keinen Unterschied bemerken. Aber die Presseleute, die diese wichtige Verbindung zwischen der Nachrichtenredaktion und den Lesern geschaffen haben, werden das Ende einer Ära erleben.

„Irgendwie schien sich die Idee, die Zeitung zu drucken, im Laufe der Zeit mit dem Ethos dessen, wer wir waren, zu vermischen“, sagte Digby Solomon, Präsident und Herausgeber von Daily Press. „Es ist traurig. Du hasst es, wenn es weggeht. Und es ist schmerzhaft, weil du es hasst, wenn Leute ihren Job verlieren.“

Diese Gefühle wurden von den Männern, die dort arbeiten, bestätigt. Einige planen, in den Ruhestand zu gehen, während andere andere Druckjobs finden oder nach neuen Möglichkeiten suchen, ihre Fähigkeiten einzusetzen.

Familienbande

Wie andere Berufe ist auch die Arbeit in einem Drucksaal oft eine Generationensache. Viele der Redakteure fanden den Weg zur Daily Press, weil ihre Familie dort arbeitete.

„Mein Schwager war ein Pressemann, und sein Vater war ein Pressemann“, sagte Wayne Pollard, 55, der 1974 im Alter von 17 Jahren zur Arbeit bei der Daily Press kam. „Mein Schwiegervater war der Poststellenleiter. Ich habe hier viel Familie.“

Das traf auch auf den inzwischen pensionierten Jake Swall zu, der von 1968 bis 2008 bei der Daily Press arbeitete. „Ich habe im Juni 1968 meinen Highschool-Abschluss gemacht, und das College war einfach nichts für mich“, sagte er. „Mein Vater hat hier gearbeitet.“

„Mein Schwager hat hier gearbeitet“, wiederholte Bruce Miller, 58, Tagesteamleiter, der 1978 eingestellt wurde. „Ich habe als Lkw-Fahrer angefangen, das zweieinhalb Jahre lang gemacht und dann zwei Jahre lang als Maschinist gearbeitet.“ und ein halbes Jahr", bevor er Druckmaschinenbediener wurde.

Im Laufe der Jahre fanden diese Männer in den Kollegen, auf die sie Tag für Tag angewiesen waren, eine neue Familie.

„Als ich zum ersten Mal hierher kam, waren die Leute großartig“, sagte Swall. „Alle waren einfach nett. Ihr wart immer ein Team.“

Ab 1958 arbeitete Kenny Leffel in der Fabrik der Southern Color Print Corp., die der Daily Press gehörte und die Sonntagscomics für viele Zeitungen entlang der Ostküste druckte. 1972 wechselte er in den Hauptpressesaal, bevor er 1999 in den Ruhestand ging.

„Ich vermisse den Job nicht, weil ich sowieso beschäftigt bleibe“, sagte Leffel, heute 73. „Ich vermisse auf jeden Fall die Freunde.“

Ein Teil der Kameradschaft entstand aus der Tatsache, dass die Mitarbeiter, obwohl sie unterschiedliche Aufgaben zu erledigen hatten, alle aufeinander angewiesen waren, um die Zeitung pünktlich herauszubringen.

„Das ist eine Teamleistung“, sagte Miller. „Jeder hat einen zugewiesenen Job und alle müssen zusammenarbeiten.“

Einen Beruf erlernen

Neu eingestellte Arbeiter durchliefen ein altehrwürdiges Ausbildungsprogramm, das zunächst von der Druckergewerkschaft verwaltet wurde. Während der vierjährigen Ausbildung erlernten sie die nötigen Fertigkeiten zum Bedienen der Presse.

„Sie haben tagsüber gearbeitet und Unterricht per Post bekommen“, erinnert sich Swall.

Die Auszubildenden begannen in der Tagschicht und wechselten dann in der Regel in die Nachtschicht. Die Tagesschicht druckte The Times-Herald, die Nachmittagszeitung des Unternehmens, bis diese Zeitung 1991 eingestellt wurde, sowie Supermarktbeilagen und andere kommerzielle Aufträge. Die Nachtschicht dauerte von etwa 22 Uhr bis 6 Uhr und druckte die Tagespresse.

„Alle kamen um 22 Uhr in den Raum und der Chef gab ihnen ihre Aufgaben“, sagte Pollard.

Alle Teammitglieder arbeiteten zusammen, um das Papier auf die Druckmaschine zu weben, sagte Bill Boese, Betriebsleiter der Tagesdruckmaschine. Darüber hinaus gibt es drei Hauptaufgaben, die grob beschrieben werden können: Arbeiten im Rollenraum, in dem die riesigen Papierrollen bewegt und an der Presse befestigt werden; Bearbeiten der Farbe, was bedeutet, die Menge an Tinte und Wasser zu kontrollieren und die Farbe zu regulieren; und der Falzapparat, der Teil der Druckmaschine, der die Seiten faltet, schneidet das Papier in einzelne Zeitungen und liefert sie an das Förderband.

„Normalerweise beginnen die Leute im Rollenraum, kommen dann nach oben und lernen, wie man die Tinte anpasst“, sagte Boese. „Dann arbeiten sie an dem Ordner.“

Jeder erledigte alle Aufgaben, obwohl die meisten Druckmaschinenbediener behaupten, dass ihnen eine Aufgabe besser gefällt als andere.

„Der Rollenraum war mein Favorit“, sagte Leffel. „Aber es hat mir auch Spaß gemacht, die Tinte zu mischen. Mir gefiel der mechanische Teil davon.“

„Mir macht es Spaß, mit der Farbe zu arbeiten, es ist eine Herausforderung, aber es gibt nichts, was mir nicht gefällt“, sagte Miller. „Man lernt jeden Tag etwas Neues.“

Auszubildende bekamen oft Wochenend- und Feiertagsschichten, aber für viele Druckmaschinenbediener gehörte die Arbeit in der Nachtschicht zum Alltag.

„Es ist harte Arbeit. Man arbeitet an Feiertagen und am Wochenende“, sagte Miller. „Wenn die Kinder klein sind, verzichtet man auf viel Schlaf.“

„Seit ich anfing, eine Familie zu gründen, wurde die Nachtarbeit langweilig“, sagte Swall. Aber „Ich dachte immer: ‚Ich habe einen Job.‘ Ich hatte einen Onkel in der Werft, der entlassen wurde. Ich verdiene vielleicht nicht das beste Geld, aber ich dachte, ich würde nie entlassen werden. Wir dachten immer, dass die Leute immer die Zeitung nehmen würden.“

Pollard arbeitete die ersten sechs Monate in der Tagschicht und wechselte dann in die Nachtschicht, wo er 16 Jahre lang blieb. Er stieg zum Nachtvorarbeiter und schließlich zum Betriebsleiter auf, der für die gesamte Druckerei verantwortlich war. Wenn etwas schief ging, bedeutete das oft, dass nächtliche Telefonate erforderlich waren, um zum Werk zurückzukehren.

„Es war fast Pech, in Nag's Head Urlaub zu machen“, sagte er. „Weil der Presse etwas zustoßen würde und ich hierher zurückfahren müsste.“

In den Jahren vor der Installation der Offsetdruckmaschine in einem neuen Gebäude im Jahr 1983 befand sich der Drucksaal im hinteren Teil des Hauptgebäudes von Daily Press. Dort wurden beim Drucken 50 Pfund schwere Bleiplatten verwendet, im Gegensatz zu den heute verwendeten Aluminiumplatten.

„Damals hast du alles gemacht“, erinnert sich Leffel. „Man musste die Grobbleche tragen und die Presse plattieren. Jeden Tag war es anders. Wir haben auch die ganze Reinigung gemacht.“

Fortschritte in der Technologie, wie etwa ein digitales Farbsystem, hätten die Arbeit erleichtert, sagte Boese. Dies hat auch dazu geführt, dass weniger Bediener für den Betrieb der Druckmaschine erforderlich sind.

Harte Arbeit und Gefahren

Die Arbeit im Drucksaal hatte auch ihre gefährlichen Seiten. Die Bediener mussten ständig wachsam sein, wenn sie in der Nähe surrender Maschinen arbeiteten und vorsichtig in Bereichen gingen, in denen das Öl Gänge rutschig machen könnte.

„Es kam häufig vor, dass Finger abgeklemmt wurden“, sagte Boese. „Aber sie haben viele Schutzvorrichtungen an den Maschinen angebracht, um die Sicherheit zu erhöhen. Wir hatten schon lange keinen größeren Unfall mehr.“

„Man muss sich immer noch daran erinnern, wo man steht“, sagte Miller. „Man könnte in einer Sekunde einen Arm oder einen Finger verlieren.“

Leffel erinnerte sich auch daran, dass es alles andere als ein Schreibtischjob war.

„Es war körperliche Arbeit, aber ich war in ziemlich guter Verfassung“, sagte er. „Ich habe ziemlich viele Papierrollen entladen. Die einzige Gefahr bestand darin, dass man bei laufenden Druckmaschinen die Hände nicht im Weg haben musste.“

Danke an das Team

Obwohl die Technologie teilweise zur Schließung der Presse geführt hat, wird der Beitrag dieser Männer und Frauen nicht so schnell vergessen.

„Wir haben einige der fähigsten und talentiertesten Druckmaschinenbediener der Branche. Es gibt nichts, was sie nicht können“, sagte Solomon. „Sie haben ein Handwerk und sind sehr stolz darauf. Auch wenn sie daran dachten, ihren Job zu verlieren, waren sie jeden Abend darum bemüht, die Zeitung herauszubringen. Sie sind ein wichtiger Teil des Teams.“

Sogar Rentner wie Leffel können nicht anders, als von dem, was passiert, betroffen zu sein.

„Ich hasse es, dass diese Tradition verschwindet“, sagte Leffel. „Ich kann es mir nicht vorstellen. Sie werden immer noch (die Zeitung) hier haben, aber es wird nicht mehr dasselbe sein.“

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